El Papa es la cabeza de la Iglesia Católica Apostólica Romana y jefe del Estado Vaticano. Es un título tambien reclamado y por lo tanto disputado tanto por la Iglesia Ortodoxa como por la Iglesia Anglicana. Es el obispo de Roma, y entre sus títulos se cuenta el de Sumo Pontífice (del latín súmmum póntifex, 'máximo constructor de puentes'), tomado de los emperadores romanos, entre cuyas obligaciones estaba la de construirlos, y el de Vicario de Cristo, herencia del título que reconoce San Pablo a San Pedro. La palabra papa proviene del latín papas y éste del griego πάππας (páppas), que es una forma cariñosa de decir 'padre'. Además se dice que es el acrónimo de Petri Apostoli Potestatem Accipiens, que en latín quiere decir "El que sucede al Apóstol Pedro".