Son contracciones involuntarias, espasmódicas y dolorosas que se producen durante o inmediatamente después del ejercicio muscular, implica al sistema nervioso central, al periférico y al propio músculo.
A medida que continúan contrayéndose los músculos fatigados también se relajan con mayor lentitud, lo que incrementa su tiempo de contracción. Luego cada unidad motora fatigada de los músculos recluta nuevas unidades motoras hasta que la totalidad del músculo se acalambra.
Existen varias teorías sobre la producción de los calambres, pero en este momento están en investigación ya que no es un solo factor el que los produce sino varios factores fisiológicos interrelacionados. La mayoría de los calambres se produce cuando el músculo se fatiga, y a veces pueden experimentar alta temperatura por el sudor, con el se pierde no solo agua sino también electrolitos. La base de las teorías es la deshidratación y el desequilibrio de electrolitos por eso es importante la ingesta de bebidas ricas en minerales para recuperar aquellos electrolitos perdidos durante el ejercicio